Ga mee op een rondreis van 10, 12 of 14 nachten door Japan en ontdek een verrassende en fascinerende cultuur, een gastvrije bevolking, adembenemende landschappen en weelderige tempels.

Het avontuur gaat in ieder geval langs drie grote steden: Tokio, de megalopolis; Kyoto, de oude hoofdstad; en Osaka, de hoofdstad van de gastronomie. Kies je voor de langere rondreizen, dan bezoek je bijzondere plekken als Himeji en Hiroshima.

Reisroutes:

Rondreis van 10 nachten:

Dag 1: Aankomst in Osaka
Dag 2: Osaka
Dag 3: Osaka - Nara
Dag 4: Nara - Kyoto
Dag 5-7: Kyoto
Dag 8: Kyoto - Tokio
Dag 9-10: Tokio
Dag 11: Vertrek naar huis

Osaka, een van de grootste steden van Japan, is een fascinerende bestemming. Ontdek deze prachtige moderne megapolis waar eeuwenoude tradities voortleven en waar je dicht bij de natuur kunt komen.

Gelegen aan de monding van de Yodo rivier, die uitmondt in de baai van Osaka, heeft de stad een netwerk van kanalen die de bruisende straten doorkruisen. De stad is zowel een oude stad als een moderne metropool en is er trots op dat binnen haar muren het Bunraku poppentheater is ontstaan.

Osaka Bay is een opkomend centrum geworden voor de meest avant-gardistische stadsattracties en trekt een stroom bezoekers aan. De opening van Universal Studios JapanTM in maart 2001, een themapark dat de opwinding van Hollywood nabootst, heeft de vele attracties van het gebied vergroot.

Als je maar één plaats zou kunnen bezoeken, moet het Osaka Castle zijn, ooit de belangrijkste van Japan, gebouwd in 1586 door Toyotomi Hideyoshi. Aan het einde ervan staat de Temmangu Shrine, gewijd aan Michizane Sugawara, een beroemde geleerde. Als je op zoek bent naar vertier of winkelen, mag je de wijken Umeda en Namba niet missen.

Als symbool van de kracht en vasthoudendheid van het hele Japanse volk werd Hiroshima (rondleiding alleen bij de rondreis van 14 nachten) volledig herbouwd na de atoombom, die het volledig met de grond gelijk maakte. Desondanks zijn er nog overblijfselen, symbolisch voor wat er gebeurd is, zoals het Genbaku Dome gebouw.

De historische stad Kyoto is de perfecte belichaming van het traditionele Japan: vredige tempels, prachtige tuinen, kleurrijke schrijnen en geisha's die zich naar geheime verbindingen spoeden.

Er wordt gezegd dat Kyoto meer dan 1000 boeddhistische tempels heeft. Sommige zijn ware meesterwerken van religieuze architectuur, van de oogverblindende pracht van Kinkaku-ji (het beroemde Gouden Paviljoen) tot de immensiteit van Higashi Hongan-ji. De tempeltuinen behoren tot de mooiste ter wereld, van de schitterende Zen Ryōan-ji tot het uitbundige mos- en bloemrijke paradijs van Saihō-ji.

En hoe zit het met de Shinto heiligdommen, odes aan het Japanse geloof? De belangrijkste, de Fushimi-Inari-Taisha, heeft een reeks prachtige rode torii (schrijnportieken) op de berghelling.
Weinig steden van deze omvang bieden zo'n verscheidenheid aan uitstekende restaurants. Maak je weg door het volledige scala van de Japanse keuken, van de extreme verfijning van kaiseki (Japanse haute cuisine) tot de meer populaire geroosterde gerechten zoals rāmen.

Kyoto Gion theeceremonie & wandeltoer (3,5 uur)

Na een ontmoeting bij Gion-Shijo Station wandel je  met een Engelssprekende gids door de historische wijk Gion. Onderweg bezoek je een beroemde matcha-winkel en de oudste Zen-tempel van Kyoto.

Bewonder wabi-sabi theekommetjes in een traditionele pottenbakkerij, bekijk Japanse schilderijen en karesansui (droge landschapstuin) in een rustige tempel, en ervaar samen met je gids de filosofie van wabi-sabi via de vele Japanse kunstwerken.

Op basis van de kennis over wabi-sabi die je tijdens de stadswandeling hebt opgedaan, ervaar je uiteindelijk een thee ceremonie onder begeleiding van een theemeester. Kies een theekommetje passend bij het seizoen en je smaak, geniet van Japanse zoetigheden en dompel jezelf onder in de diepe cultuur van matcha groene thee en de theeceremonie.

Uitgestrekt, buitenproportioneel, overbevolkt - de grootste metropool ter wereld heeft het allemaal.

Maar daar gaat het niet om. Tokio is geen abstracte entiteit, maar een identiteit die telkens opnieuw moet worden gedefinieerd wanneer men door een van zijn vele centra "wandelt". En overal vibreert Tokio met de energie van zijn inwoners om hun stad te maken en te ontmaskeren, alsof zij er alles aan doen om de hoofdstad van Japan voortdurend alert te houden.

Je zult versteld staan van de combinatie van traditie en modernisme. Verlies jezelf in de typische tuinen om de kersenbloesems in de lente te zien en kijk omhoog om de gebouwen majestueus om je heen te zien oprijzen.

Met tempels, tuinen, een zakendistrict en winkelcentra word je overweldigd door alle bedrijvigheid.

Tour in Asakusa (3 uur)

Deze 3 uur durende tocht begint bij Senso-ji, de oudste tempel van Tokio. Je verkent de Nakamise-straat met een geschiedenis van 300 jaar en proeft traditionele lokale snacks. Na het passeren van de souvenirstraat, betreed je het belangrijkste gedeelte van de Senso-ji tempel, waar een enorme Japanse draak op het plafond op je wacht. Je gids vertelt je over Japanse gebruiken en culturele weetjes rondom de tempel en het boeddhisme.

Ontsnap aan de drukte, geniet van de fijnste matcha-thee in een rustige omgeving en dompel jezelf onder in de vredige sfeer van Japan.

Tot slot maken we een heerlijke omweg naar een geliefde monjayaki-plek, verscholen in de charmante achterstraatjes van Asakusa, vlak bij Hoppy Street. Hier leert je gids je de kunst van het bereiden van dit lokale gerecht, gemaakt van gekruid meel en een mix van ingrediënten.

Tijdens de rondreis overnacht je in de volgende, speciaal voor jou geselecteerde hotels (of gelijkwaardig):

Standaard hotels:

- Osaka: Hearton Nishi-Umeda of Wing International Select Osaka Umeda

- Himeji: Wing International Himeji of Comfort Hotel Himeji

- Hiroshima: Apa Hotel Hiroshima Ekimae Ohashi of Sotetsu Fresa Inn Hiroshima

- Nara: Apa Hotel Kintetsu-Nara Ekimae of Comfort Hotel Nara

- Kyoto: Hearton Hotel Kyoto of Comfort Hotel Kyoto Horikawagojo

- Ryokan: Matsumoto Ryokan of Matsubaya Ryokan

- Tokio: Comfort Hotel Tokyo Higashi Nihombashi of Sotetsu Fresa Inn Higashi Sjinjuku

Superior hotels:

- Osaka: Vischio Osaka by Granvia of Ana Crowne Plaza Osaka

- Himeji: Monterey Himeji of Daiwa Roynet Himeji

- Hiroshima: Ana Crowne Plaza Hiroshima of Oriental Hotel Hiroshima

- Nara: Nikko Nara of Piazza Hotel Nara

- Kyoto: Oriental Hotel Kyoto Rokujo of Almont Hotel Kyoto

- Ryokan: Ryokan Kohro of Watazen Ryokan 

- Tokio: Monterey La Soeur Ginza of Hotel Keihan Tsukiji Ginzi Grande

Opmerkingen:

- Houd er rekening mee dat tweepersoonskamers in westerse hotels standaard 2 aparte bedden hebben (twin kamer).

- In Japan, een dichtbevolkt land waar alles klein is, zijn de Standaard hotels van zeer goede kwaliteit, maar de kamers vaak vrij klein. Voor meer ruimte en comfort kun je beter kiezen voor Superior hotels.

- In het geval van een groepsreservering (> 5 personen) is het mogelijk dat niet alle leden van de groep in hetzelfde hotel kunnen worden ondergebracht. Het doel is echter wel om zo dicht mogelijk bij elkaar te verblijven.

Ontdek Kamakura op een meeslepende tour, bezoek de Hase-Dera Tempel, de Grote Boeddha en de Tsurugaoka Hachiman-gū Schrijn, omgeven door prachtige Kersenbloesemtuinen. Na vijf uur verkennen word je teruggebracht naar je vertrekpunt. Je kunt dan kiezen om terug te keren naar Tokio met je inbegrepen treinticket of om je verblijf in Kamakura te verlengen zoals je zelf wilt.

Doe mee aan een traditionele Japanse theeceremonie in een kimono naar keuze, inclusief haarstyling en een fotoshoot in Kyoto. De ervaring, begeleid door een meester, biedt een authentiek en persoonlijk moment.

Volg een authentieke kookcursus in Kyoto, waar je verschillende soorten sushi, soep en ingemaakte gember leert bereiden. Deze cursus in het Engels bevat ook lessen over tafelmanieren en de geschiedenis van de Japanse keuken.

Ga je mee naar het veelzijdige Japan? Een land met een duizendjarige traditie voor de cultuurliefhebbers, een betoverend landschap voor wie een passie heeft voor wandelen en een paradijs vol technologie en de nieuwste snufjes voor nerds. Japan is de ideale bestemming voor iedereen!

De moderne en trendy hoofdstad Tokio zal je verleiden met een bos van wolkenkrabbers in de wijk Shinjuku of met het keizerlijke paleis Kokyo. Ook als je van de natuur houdt, valt er heel wat te beleven in en rond Tokio! Beklim de befaamde Fuji-berg, ga tijdens de lente wandelen in een van de parken waar je de prachtige kersenbloesems kunt bewonderen of ontspan in een Japanse onsen, de typische natuurlijke thermale bronnen.

Japan is rijk aan cultuur, maar staat ook bekend om zijn traditionele herbergen, de ryokan, maar uiteraard ook om de unieke gastronomie. Bezoek de talrijke musea en kunstgalerieën, woon een fascinerende robotvoorstelling bij, geniet van de overheerlijke sushi en proef van de befaamde sake. Er is zoveel te beleven in Japan dat je op het einde van je reis helemaal herboren huiswaarts keert!