Beleef een onvergetelijke rondreis van 12 nachten door Japan en Taiwan! Dompel jezelf in deze twee unieke culturen met eeuwenoude tradities en moderne wolkenkrabbers, waar je heerlijk zult eten en rond zult wandelen om zo veel proberen in te ademen met je dierbaren.

Begin je reis in de oude keizerlijke Kyoto, waar schitterende tempels te bezoeken zijn. Na een ontdekking van deze stad gaat het reis verder naar Hakone, in de buurt van de spectaculaire Mount Fuji. Hier geniet je van een ontspanningsmoment dankzij de ideale ligging van deze stad in de buurt van een oude vulkaan! Vervolg je reis naar de Japanse hoofdstad Tokio, met talrijke activiteiten op eigen gelegenheid om het contrast tussen het oude en het nieuwe Tokio te ontdekken. 

Trek naar Taiwan, een (ei)land gelegen tussen de Filippijnse Zee en de Zuid-Chinese Zee, waar je met de hulp van een gids (volgens het programma) de prachtige natuurlandschappen en de bruisende steden ontdekt. Bewonder bijvoorbeeld het indrukwekkend Sun Moon Lake, met zijn blauwgroene water en weelderige groen, en de Pagoda Ci'en, een monument bij het meer dat werd gebouwd door de overleden Chiang Kai-shek ter ere van zijn moeder. Het Fort Zeelandia, gebouwd door de Verenigde Oost-Indische Compagnie tijdens hun 38-jarige bestuur van West-Taiwan, staat ook op het programma, evenals een bezoek aan de havenstad Kaohsiung in het zuiden van het land. 

Adem de natuur in in Kenting National Park of ontdek de culturele schatten van de oostkust in Tainan, rond het Fort Provintia of in het Grote Tempel van Mazu. Op de laatste dag op het (ei)land geniet je van andere culturele bezoeken zoals de Tempel van Confucius en de monumenten in de stad Lukang.

Je reisroute:

Bij aankomst op de luchthaven van Osaka ga je naar het vertrekpunt van de taxi.

Vervolgens neem je een gedeelde shuttle naar je hotel in Kyoto. De reis duurt naar schatting tussen 2 uur 30 minuten en 3 uur.

Kyoto, toen bekend als Heian, was de voormalige hoofdstad van Japan en de residentie van de keizers tot de Meiji Restauratie in 1868 en was bijna duizend jaar lang de bakermat van de Japanse cultuur. De stad bleef op wonderbaarlijke wijze gespaard van een luchtaanval tijdens de Tweede Wereldoorlog dankzij de tussenkomst van een hooggeplaatste Amerikaanse hoogwaardigheidsbekleder die van haar erfgoed hield, waardoor ze al haar schatten kon behouden. Kyoto is vooral aantrekkelijk vanwege de traditionele omgeving, met talloze tempels, heiligdommen en tuinen, waarvan vele op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staan. Kyoto is een stad van geschiedenis, maar is desondanks zeer levendig en verandert van gezicht met de seizoenen en festivals.

Vanaf 14 uur kun je je inchecken in je hotel en geniet je van de rest van de dag vrij om deze stad te ontdekken.

Overnachting met ontbijt in Kyoto

Dag 2: Kyoto

Geniet van een tweede dag in Kyoto om zelf te kiezen wat je gaat ontdekken. 

Onze aanraders:

- Kinkaku-ji, of het Gouden Paviljoen, is in feite de gebruikelijke naam voor de Rokuon-ji boeddhistische tempel van de Rinzai-zenschool vanwege de prachtige gevels bedekt met bladgoud. Op 2 juli 1950 werd het gebouw platgebrand door een krankzinnige monnik, een trieste gebeurtenis die Yukio Mishima direct inspireerde tot het schrijven van zijn beroemde roman Het Gouden Paviljoen. Het huidige gebouw werd in 1955 op identieke wijze herbouwd. De gouden muren zijn een perfecte weerspiegeling van de vijver, terwijl de wandeling langs de waterkant prachtige landschappen onthult als de rotseilandjes, gerangschikt volgens de codes van de Zen-esthetiek, in zicht komen.

- Ryoan-ji, een klooster van de Rinzai-school, is vooral bekend om zijn droge tuin, aangelegd in de pure Zen-traditie: vijftien stenen van verschillende vormen en groottes zijn zo op een bed van fijn grind gelegd dat je er, waar je ook staat, maar veertien tegelijk kunt zien. Veel mensen verliezen zichzelf in het aanschouwen van dit meesterwerk. De bovennatuurlijke rust van dit schouwspel staat in schril contrast met het omringende park, dat een prachtig scala aan bloemen en planten uit de regio biedt. 

- Wandel over de Nishiki-markt, de keuken van Kyoto, waar een festival van geuren en smaken op je wacht. De markt dateert uit de 14e eeuw en heeft nu ongeveer honderd kraampjes, waarvan vele van generatie op generatie zijn doorgegeven. Er zijn vooral kraampjes met vis en zeevruchten en winkels met een verscheidenheid aan goederen, evenals een paar winkels met keukengerei. De kwaliteit van de aangeboden producten maakt deze markt tot het trefpunt voor alle fijnproevers en koks van de stad.

- Kiyomizu-dera is een complex dat verspreid ligt over de bergen ten oosten van Kyoto. Het werd gesticht in 780 en de gebouwen dateren uit 1633. Het hoofdgebouw is waarschijnlijk het meest opmerkelijk: gebouwd in de berghelling, wordt de structuur ondersteund door achttien enorme palen, waarbij het terras een prachtig panorama biedt over Kyoto. Pelgrims komen hier ook om het zuivere water van de Otowa waterval te drinken, waarvan wordt gezegd dat het een lang leven, academisch succes en een bevredigend liefdesleven brengt.

Overnachting met ontbijt in Kyoto

Dag 3: Kyoto - Odawara - Hakone/Mount Fuji (ca. 387 km, ongeveer 3 uur onderweg met de trein)

Check je je uit bij je hotel na het ontbijt en ga zelf richting het station in Kyoto om je hogesnelheidtrein (Shinkansen) te nemen naar Odawara en het gebied van Hakone/Mount Fuji. Maakt gebruik van je Hakone Free Pass (48 uur geldig) en neem de trein tussen Odawara en Tonosawa, vlak bij de stad Hakone.

Hakone is een beroemd kuuroord in het hart van het Fuji-Hakone-Izu National Park en een populaire vakantiebestemming voor veel inwoners van Tokio die de stress van de grote stad willen ontvluchten. De stad is gebouwd op een oude vulkaan met een caldera van twaalf kilometer in de omtrek en biedt prachtige landschappen die veranderen met de seizoenen, nog versterkt door het meer omringd door bergen en Mount Fuji op de achtergrond. 

Geniet van twee vrije dagen in Tokio om deze Japanse metropool te ontdekken. 

Aanbevolen bezienswaardigheden:

- Het Tokio National Museum is het oudste en grootste museum van Japan. De site bestaat uit verschillende gebouwen, waaronder theehuizen. Het Honkan, het hoofdgebouw, is gewijd aan de geschiedenis van Japan en de ontwikkeling van de kunst in al zijn diversiteit van de oudheid tot de Edo-periode.

Let op: het museum is gesloten op maandag. Als maandag een feestdag is, is het museum open en sluit het op de volgende dinsdag.

- Wandel over de Ameyoko markt. Het gebied werd gespaard door de Amerikaanse bombardementen en werd na de oorlog een zwarte markt, waar zelfs suiker, nu een zeer zeldzaam goed, onder de tafel werd verkocht. Vandaag de dag strekken meer dan 180 winkels zich uit over 500 meter, waar van alles en nog wat wordt verkocht. Het is een van de weinige plekken in Japan waar je over prijzen kunt onderhandelen! 

- De wijk Asakusa, ook wel bekend als de Oude Stad of Oud Edo, is de thuisbasis van de oudste boeddhistische tempel van Tokio: Senso-ji. De straten naast de tempel, waaronder de beroemde straat Nakamise, zijn bezaaid met traditionele winkels die allerlei soorten Japans handwerk en souvenirs verkopen. 

- Akihabara is een wijk met twee gezichten: aan de ene kant elektronica en de honderden kleine boetiekjes en grote namen die strijden om de steeds groeiende markt, en aan de andere kant populaire cultuur gericht op tekenfilms, manga, videogames, etc. Het symbool van Akihabara blijven echter de maid-cafés: een soort cafés waar jonge meisjes verkleed volgens een thema - vaak als dienstmeisjes - aan tafels wachten. Deze onwaarschijnlijke mix geeft de wijk zijn unieke karakter. 

- Tokyo Metropolitan Building is een dubbel gebouw van 51 verdiepingen en 243 meter hoog, ontworpen door de beroemde Japanse architect Kenzo Tange. Het gebouw huisvest niet alleen de kantoren van de hoofdstedelijke regering, maar heeft ook een 360° observatorium dat overdag en 's nachts een adembenemend uitzicht biedt over Tokio en op een heldere dag zelfs over Mount Fuji.

- De Meiji Jingu is het belangrijkste Shinto-schrijn van Tokio. De zielen van keizer Meiji en zijn vrouw keizerin Shoken worden vereerd in dit heiligdom, dat midden in een bos staat met meer dan honderdduizend bomen uit heel Japan. De soberheid van de gebouwen en de rust die van het complex uitgaat, staan in schril contrast met de onophoudelijke bedrijvigheid van de stad.

- De wijk Shibuya staat bekend als de drukste ter wereld. Er wordt gezegd dat er in 30 minuten 45.000 mensen langskomen. De wijk is ook populair vanwege de vele restaurants, karaokebars en nachtclubs. Voor het station is een klein plein waar het standbeeld van Hachiko trots staat, dat herinnert aan het ongelooflijke verhaal van deze hond wiens loyaliteit aan zijn baasje heel Japan in beroering bracht en nog steeds zeer levend is in de hoofden van de mensen.

Overnachtingen met ontbijt in Tokio

Dag 7: Tokio - Vlucht naar Taipei

Na een laatste ontbijt in Tokio geniet je van een shuttletransfer naar de luchthaven voor je vlucht naar Taipei. Bij aankomst in Taipei word je opgewacht voor een privétransfer naar je hotel in de Taiwanese hoofdstad.

Overnachting op basis van logies in Taipei

Dag 8: Taipei - Sun Moon Lake (ca. 255 km, ongeveer 3 uur en 30 min)

Op de eerste ochtend van je Taiwanese avontuur vertrek je vanuit het centrum van Taipei en reis je naar het hart van het eiland, naar het Sun Moon Lake National Scenic Area.

Kom om 7.30 uur aan in de lobby van je hotel.

Stap aan boord van de bus en rijd naar Tainan, de oudste stad van Taiwan, bekend om zijn overvloed aan historische gebouwen en rijke historische erfgoed.

Je avontuur gaat verder met een bezoek aan Fort Zeelandia, gebouwd door de Verenigde Oost-Indische Compagnie tijdens hun 38-jarige bestuur van West-Taiwan. Het oorspronkelijke fort werd in de 19e eeuw bijna verwoest door het Britse leger, maar werd later herbouwd door de Japanners.

Maak na het verkennen van Fort Zeelandia een ontspannen wandeling door Anping Old Street. Deze historische straat, die ten oosten van Fort Zeelandia ligt, werd meer dan 300 jaar geleden door de Nederlanders aangelegd en heeft de eer de eerste officieel benoemde straat in Taiwan te zijn. Naast de fascinerende geschiedenis staat Anping Old Street ook bekend om zijn lokale specialiteiten zoals tofu pudding, garnalenrolletjes, vishuidgerechten, rundvleessoep en nog veel meer. Als je hier bent, mag je de kans niet missen om te genieten van de iconische lekkernijen van de stad en zo een heerlijke culinaire ervaring toe te voegen aan je historische reis naar Tainan.

Na de lunch (niet inbegrepen) is je volgende bestemming de romantische havenstad Kaohsiung, de dichtstbevolkte stad in het zuiden van Taiwan. Bij aankomst in Kaohsiung is je eerste stop het beroemde Fo Guang Shan Klooster (FGS) of Fo Guang Shan Boeddha Museum. Het Fo Guang Shan klooster is een belangrijk boeddhistisch klooster dat in 1967 werd gesticht door de eerbiedwaardige meester Hsing Yun. Het klooster is vooral bekend om zijn Grote Boeddha, met een majestueus gouden beeld van 36 meter hoog van Amitabha Boeddha, het grootste staande Boeddhabeeld in Zuidoost-Azië. Het wordt omringd door een indrukwekkende verzameling van 480 kleinere beelden die Amitabha Boeddha voorstellen.

Tijdens je bezoek aan het Fo Guang Shan Klooster of het Fo Guang Shan Boeddha Museum krijg je de kans om te praten met een geleerde monnik die je informatie geeft over de leer en de ontwikkeling van het boeddhisme, de meest verspreide religie in Taiwan.

Overnachting op basis van logies in Kaohsiung

Dag 10: Kaohsiung - Kenting National Park - Kaohsiung (ca. 214 km, ongeveer 3 uur en 45 min rijden)

Na een stevig ontbijt op eigen gelegenheid vertrek je zuidwaarts richting het eerste nationale park van Taiwan.

Kenting National Park staat bekend om zijn geologische formaties aan de kust, schilderachtige landschappen en rijke mariene biodiversiteit, die wordt bevorderd door een unieke combinatie van korstvervormingen en een tropisch klimaat. Kenting is ook een paradijs voor surfers en duikers.

Maak daarna stops bij:

- Maopitou, letterlijk de kattenneus, zo genoemd omdat het van een afstand gezien lijkt op een kolossale gehurkte kat

- Chuanfan Rock, letterlijk de rots van het zeil, een andere opvallende natuurlijke formatie die lijkt op het zeil van een schip of het silhouet van de voormalige president van de VS Richard Nixon

- De vuurtoren van Eluanpi, een bouwwerk uit de Qing-dynastie dat erkend werd als een van de acht bezienswaardigheden van Taiwan tijdens de Japanse koloniale periode

- Longpan Park, een koraalkalkstenen plateau dat uitkijkt over de Stille Oceaan en in de loop der tijd gevormd is door regenerosie

Je keert daarna terug naar je hotel in Kaohsiung voor een rustgevend nacht.

Overnachting op basis van logies in Kaohsiung

Dag 11: Kaohsiung - Fort Provintia - Tainan (ca. 54 km, ongeveer 1 uur en 10 min rijden)

Bereid je voor op een meeslepend avontuur terwijl je de opmerkelijke collectie westerse artefacten van het Chimei Museum ontdekt en je verdiept in het rijke historische erfgoed van Tainan, de oude hoofdstad.

Het Chimei Museum huisvest met trots een enorme collectie westerse artefacten, waaronder een breed scala aan schatten zoals fascinerende schilderijen en fijn bewerkte muziekinstrumenten. Het complex roept de majestueuze sfeer van het Louvre op en biedt bezoekers een glimp van de elegantie van Europese paleizen. Naast permanente tentoonstellingen organiseert het museum het hele jaar door een aantal speciale tentoonstellingen.

Na een verkenning van het Chimei Museum is het tijd om te genieten van authentieke gastronomische hoogstandjes. Tainan staat bekend als een paradijs voor fijnproevers en biedt een smakelijk aanbod aan gerechten. In de Yongle Market (Guohua Street) mag je de populaire gerechten niet missen, zoals gezouten rijstpudding, inktvisrijstnoedelsoep en verfrissend crushed ice.

Nadat je je maag hebt gevuld, maak je een ontspannen wandeling door de wijk om enkele historische relikwieën te verkennen die meer dan 100 jaar oud zijn. Bezoek eerst Fort Provintia, dat in 1983 werd uitgeroepen tot nationaal historisch monument. Oorspronkelijk gebouwd door de Nederlanders in 1653, onderging het fort opeenvolgende verwoestingen en reconstructies tijdens de Qing-dynastie. Tijdens de Japanse kolonisatie werd het meerdere keren herbouwd. Vandaag is Fort Provintia een van de meest emblematische monumenten van Tainan.

Tot slot bezoek je de Grote Mazu Tempel, algemeen bekend als de eerste door de overheid gebouwde Mazu tempel in Taiwan. Als je over de drempel van de tempel stapt, worden je ogen getrokken door een prachtig gouden standbeeld van Mazu. Aan weerszijden bevinden zich de incarnaties van helderziendheid (ogen die duizend mijl ver zien) en helderhorendheid (oren die het gefluister van de wind horen), ooit kwaadaardige geesten die door Mazu's mededogen werden bevrijd. Nu gebruiken ze hun krachten om Mazu te helpen in zijn welwillende inspanningen.

Je dag eindigt in Tainan, waar je in een zachte bad zult kunnen ontspannen.

Overnachting op basis van logies in Tainan

Dag 12: Tainan - Lukang - Taipei (ca. 325 km, ongeveer 4 uur rijden)

Op de laatste dag van je avontuur door Taiwan verken je de beroemde Confucius Tempel van Tainan en dompel je jezelf onder in het rijke culturele erfgoed. Na deze verrijkende ervaring reis je naar Lukang, een bestemming met een tijdloze charme die de schoonheid van oude poëzie en nostalgie oproept.

Lukang, een historische oude stad die bekend staat om zijn goed bewaarde culturele en historische erfgoed, staat letterlijk bekend als de “Haven van het Hert”. Het was ooit een bruisende haven in de 17e en 18e eeuw en diende als centrum waar de rijkste families van Taiwan rijkdom en macht vergaarden, profiterend van de bloeiende handel van die tijd. Hoewel de haven zijn functionaliteit heeft verloren, heeft Lukang zijn blijvende charme behouden en dient het als een tijdloze herinnering aan zijn verleden.

Maak een ontspannen wandeling door de stad, versierd met rode bakstenen muren en vloeren, waar historische relikwieën zoals de Negen Torens Passage, de Urnenmuur, de Half-Side Well en de Longshan Tempel op je wachten, elk met een fascinerend verhaal.

Lukang staat bekend om zijn verscheidenheid aan straatvoedsel en traditionele Taiwanese desserts. Trakteer jezelf en maak van de gelegenheid gebruik om cadeautjes in te slaan en een voorproefje van deze charmante oude stad mee te nemen om te delen met vrienden en familie.

Vervolg je reis dan naar de Taiwanese hoofdstad Taipei.

Overnachting op basis van logies in Taipei

Dag 13: Vertrek naar huis

Vrije tijd tot het vertrek. Je wordt per privévoertuig (zonder gids) naar het vliegveld gebracht voor je vertrekvlucht, met een koffer vol souvenirtjes!

Tijdens je rondreis van 12 nachten door Japan en Taiwan verblijf je in de volgende zorgvuldig gekozen accommodaties:

- Kyoto: Vessel Hotel Campana Kyoto Gojo (of gelijkwaardig)

- Hakone : Ryokan* Ichinoyu Honkan (of gelijkwaardig)

- Tokio : Henn na Hotel Tokyo Asakusa Tawaramachi (of gelijkwaardig)

- Taipei : The Riviera Hotel Taipei (of gelijkwaardig)

- Taichung of in de buurt van Sun Moon Lake: Fleur de Chine Hotel (of gelijkwaardig)

- Kaohsiung : Grand Hi-Lai Kaohsiung (of gelijkwaardig)

- Tainan : Silks Place Tainan (of gelijkwaardig)

* Een ryokan is een traditionele Japanse accommodatie waar je slaapt op futons op de tatami. De badkamers, de onsen, zijn gedeeld (niet gemengd). Toilet en wastafel zijn meestal in de kamer, maar niet gegarandeerd.

Opmerkingen:

- Houd er rekening mee dat tweepersoonskamers in westerse hotels standaard 2 aparte bedden hebben (twin kamer).

- In Japan, een dichtbevolkt land waar alles klein is, zijn de standaard hotels van zeer goede kwaliteit, maar de kamers vaak vrij klein. Voor meer ruimte en comfort kun je beter kiezen voor superior hotels.

- In het geval van een groepsreservering (> 5 personen) is het mogelijk dat niet alle leden van de groep in hetzelfde hotel kunnen worden ondergebracht. Het doel is echter wel om zo dicht mogelijk bij elkaar te verblijven.

Geniet van de diensten van een Engelssprekende gids (volgens programma) om zo veel mogelijk te leren over de rijke culturele erfgoed van Taiwan.

Geniet van een eSIM-kaart (10 GB) per boeking om met je dierbaren in contact te blijven tijdens je vakantie.

Ga je mee naar het veelzijdige Japan? Een land met een duizendjarige traditie voor de cultuurliefhebbers, een betoverend landschap voor wie een passie heeft voor wandelen en een paradijs vol technologie en de nieuwste snufjes voor nerds. Japan is de ideale bestemming voor iedereen!

De moderne en trendy hoofdstad Tokio zal je verleiden met een bos van wolkenkrabbers in de wijk Shinjuku of met het keizerlijke paleis Kokyo. Ook als je van de natuur houdt, valt er heel wat te beleven in en rond Tokio! Beklim de befaamde Fuji-berg, ga tijdens de lente wandelen in een van de parken waar je de prachtige kersenbloesems kunt bewonderen of ontspan in een Japanse onsen, de typische natuurlijke thermale bronnen.

Japan is rijk aan cultuur, maar staat ook bekend om zijn traditionele herbergen, de ryokan, maar uiteraard ook om de unieke gastronomie. Bezoek de talrijke musea en kunstgalerieën, woon een fascinerende robotvoorstelling bij, geniet van de overheerlijke sushi en proef van de befaamde sake. Er is zoveel te beleven in Japan dat je op het einde van je reis helemaal herboren huiswaarts keert!

Reis af naar Taiwan om een perfecte mix van moderniteit, traditie en natuurlijke schoonheid te ervaren. Beleef een avontuur in de levendige hoofdstad Taipei, waar de torenhoge Taipei 101 de skyline domineert. Dwaal over bruisende avondmarkten en proef het heerlijke streetfood, van kruidige tofu tot zoete bubbelthee. Verken de eeuwenoude Longshan Tempel, waar wierook de lucht vult en eeuwenoude tradities samensmelten met de energie van een moderne metropool.

Breng een bezoekje aan Kaohsiung, een levendige havenstad waar kunst en cultuur tot leven komen. Wandel langs de Love River, bezoek het kleurrijke Pier-2 Art Center of kom tot rust bij de serene Lotusvijver, bezaaid met pagodes en tempels. Als je op zoek bent naar rust, dan is Yilan het perfecte toevluchtsoord, met rustgevende warmwaterbronnen, weelderige theeplantages en schilderachtige kustlandschappen.

Als je het eiland verder verkent, betovert de natuurlijke schoonheid je bij elke bocht. Wandel over de majestueuze marmeren kliffen van de Taroko-kloof of geniet van de vredige weerspiegelingen van het Zon-Maanmeer, waar bij zonsopgang mist over het water trekt. In het zuiden biedt het Kenting National Park zonovergoten stranden en een tropisch briesje, ideaal om te ontspannen of aan watersport te doen. Tijdens je reis kun je genieten van de gevarieerde en heerlijke keuken van Taiwan, van verse zeevruchten tot traditionele knoedels. Taiwan is een bestemming die uitnodigt om ontdekt te worden, met om elke hoek een nieuw avontuur.